Brakujące ogniwo
Ostatnią nadzieją dla wspaniałych raniących bębenki w uszach
wyścigówek spalinowych jest to, że mimo ekologicznej propagandy silnik elektryczny
wciąż jest da lek i od doskonałości. Jego najsłabszym punktem są baterie
litowo–jonowe, które obecnie starczają ledwie na 20 minut wyczynowej jazdy.
Potem auto musi wrócić do garażu i na kilka godzin podłączyć się do gniazdka w
ścianie. – Ironia polega na tym, że im ostrzej jedziesz autem elektrycznym, tym
krótszy dystans możesz przejechać. Zmniejszenie prędkości maksymalnej nawet o 5
km/h oznacza, że dojedziesz zdecydowanie dalej – wyjaśnia z
nieukrywanym smutkiem dr Paul Faithfull, szef firmy Potenza Technology. Jednak
prądolubni inżynierowie już mają pomysł na pokonanie tej słabostki.
W 2013 roku w 24–godzinnym
Le Mans wystartuje
GreenGT H2, wyścigówka wyglądająca jak skrzyżowanie bolidu F1 z rekinem młotem.
Napędzane wyłącznie dwoma silnikami elektrycznymi auto będzie miało moc 540 KM
i prędkość sięgającą 300 km/h. Jednak nie będzie czerpało energii ze słabych
baterii litowo–jonowych, lecz z wodorowych ogniw paliwowych. Dzięki temu
GreenGT H2 będzie mógł jechać godzinę bez przerwy, a potem zjedzie do pit
stopu na szybkie „tankowanie”, które będzie polegało na wyjęciu pustych
zbiorników z wodorem i wstawieniu w ich miejsce pełnych. Może nie będzie to trwało
kilku sekund, jak pit stop w
F1, ale dostatecznie krótko, żeby auto wróciło na
tor, nie tracąc szans w rywalizacji. Koszmar.
Elektroniczny morderca
Innym słabym punktem wyścigówek na prąd jest... też prąd. A
konkretnie porażenie prądem kierowcy i kogokolwiek, kto dotknie auta. Rzecz to
niebagatelna, gdyż samochody wyścigowe – nawet żenujące pierdoelektryki – mają
to do siebie, że często się rozbijają. Najsłynniejsze, choć na szczęście nie
śmiertelne, prądowe wypadki związane są z... Formułą 1, a konkretnie z
systemem KERS. Już podczas testów w 2008
roku jeden z inżynierów ówczesnego teamu BMW Sauber został poważnie rażony
prądem, gdy doszło do przebicia na karoserię bolidu. Dużo bardziej spektakularne
zdarzenie miało miejsce w 2012 roku, gdy tuż po Grand Prix Hiszpanii iskra z
baterii KERS spowodowała eksplozję w garażu teamu Williams (który, na
marginesie, właśnie świętował pierwsze
od 8 lat zwycięstwo w F1). Płomienie i dym spowodowały obrażenia u 31 osób, z
których 7 ostatecznie trafiło do szpitala.
Chcąc uniknąć takich i gorszych zdarzeń, pierwsze regulaminy
„Formuły E” długo i szczegółowo wyliczają zabezpieczenia, w jakie mają być
wyposażone samochody, by nie zmieniły się w elektrycznych zabójców. M.in. każdy
bolid ma mieć system automatycznie odcinający przepływ prądu w razie poważnego
zderzenia. A przy mniejszych kraksach prąd będzie można błyskawicznie wyłączyć jednym
przyciskiem – jeden będzie dostępny w kabinie kierowcy, drugi u mechaników i
ratowników na zewnątrz bolidu.
