Jak to w filmowym świecie bywa, epidemie wybuchają zazwyczaj w Stanach Zjednoczonych. Rzeczywistość jest inna, co pokazał przykład Chin. Tak czy inaczej, w filmach jest, jak jest i dlatego wirus śmiertelnej choroby zaatakował mieszkańców kalifornijskiego miasteczka. Bohaterowie muszą zmierzyć się z grypą, która zabija zarażonych w niecałą godzinę. W filmie mają jednak szczepionkę przeciw chorobie. Problem w tym, że jest własnością amerykańskiej armii, która nie bardzo chce się nią podzielić.
W roli głównej Dustin Hoffman wcielający się w postać pułkownika Sama Danielsa, pracującego jako epidemiolog w wojskowym instytucie chorób zakaźnych. Obok niego same gwiazdy Hollywood:
Rene Russo
Morgan Freeman
Cuba Gooding Jr.
Kevin Spacey
Donald Sutherland
Patrick Dempsey
